Lisans eğitimini İstanbul Üniversitesi Tarih Bölümü’nde tamamladıktan sonra Hacettepe Üniversitesi Tarih Bölümü’nde master ve Strasbourg Üniversitesi Türkoloji Bölümü’nde doktora yaptı. Hacettepe Üniversitesi Tarih Bölümü’nden emekli olduktan sonra TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi’nde çalışmalarını sürdüren Ocak, özellikle heterodoks İslâm’a dair çalışmaları ile tanınıyor. İletişim’den daha önce Türkler, Türkiye ve İslâm (1999), Alevî ve Bektaşî İnançlarının İslâm Öncesi Temelleri (2000) ve Türk Sufiliğine Bakışlar (2016) yayımlandı.
Ocak’ın diğer eserleri: Babailer İsyanı; Bektaşi Menakibnamelerinde İslâm Öncesi İnanç Motifleri; İslam Türk İnançlarında Hızır yahut Hızır İlyas Kültü; Osmanlı İmparatorluğu’nda Marjinal Sufilik: Kalenderiler; Kültür Kaynağı Olarak Evliya Menakipnameleri; Türk Folklorunda Zındıklar ve Mülhidler; Tasavvuf, Velayet ve Kainatın Görünmez Yöneticileri ve Bektaşilik; Perspectives and Reflections on Religious and Cultural Life in Medieval Anatolia; L’autre Visage de l’Islam dans l’Histoire Sociale de Turquie; Osmanlı İmparatorluğu ve İslâm: Bir İmparatorluk Bir Din; Sarı Saltık: Popüler İslam’ın Balkanlardaki Destani Öncüsü; Tarihçinin Yolculuğu; Heresy in the Ottoman Empire; The Marginal Sufisme in the Ottoman Empire: Qalandarisme.
