1737’de Norfolk’da (Birleşik Krallık) doğdu. Önce ticaret yaptı. 1767’de Londra’da öğretmenliğe başladı. 1774’te Amerika’ya gitti ve Amerika’nın bağımsızlığını destekledi. Bu amaçla 1776’da Common Sense (Sağduyu) başlıklı broşürü yayımladı. Daha sonra Fransız Devrimi’ni savundu ve İnsan Hakları kitabını yayımladı. Fransa Ulusal Meclisi’ne seçildi. Fransa’da Terör Yönetimi tarafından tutuklandı. Hapiste Age of Raison’ı (Akıl Çağı) yazdı. Herkese asgari gelir hakkı, emekli maaşı hakkı gibi paylaşımcı önerileri savundu. Napoléon Bonaparte’ın iktidara gelmesinin ardından ABD’ye döndü ve 1809’da New York’ta vefat etti.
