New York Üniversitesi’nde sosyoloji profesörüdür. Daha önce Londra Ekonomi Okulu’nda (LSE - London School of Economics and Political Science), Siena, Paris, Kaliforniya ve San Diego üniversitelerinde misafir öğretim üyesi olarak bulundu ve dersler verdi. Genel olarak siyasal ve toplumsal teoriye odaklanan Lukes, doktorasını Fransız sosyolog Emile Durkheim’ın yaşamı ve çalışmaları üzerine yaptı. Bireycilik, rasyonalite, Marksizm ve etik, iktidar, ahlâk sosyolojisi, sol politika konularıyla ilgili pek çok eseri vardır. Bireycilik (1973), Emile Durkheim: Yaşamı ve Çalışmaları (1973), Ahlâki Çatışma ve Siyaset (1991) ve Ahlâki Görecilik (2008) önemli eserleri arasında sayılır. Profesör Caritat’ın Şaşırtıcı Aydınlanması adlı eseri (1995) Türkçeye de kazandırılmıştır (Pharmakon Kitap, 2015).
