Fransız bir ailenin kızı olarak 1914’te Hindiçin’de doğdu. Ailesiyle birlikte 1931’de Paris’e geldi ve burada öğrenim gördü. 1942’den itibaren yeni gerçekçi tarzda romanlar yazmaya başladı. Çok geçmeden daha deneysel bir üslûba yöneldi. Un Barrage contre le Pacifique (Pasifiğe Karşı Bir Set, 1950) bu anlamda ilk romanıdır. Daha sonraki romanları klasik olay örgüsünden, roman kişilerinden ve geleneksel anlatım tarzlarından uzaklaşma özelliği gösteren ‘Duras üslûbu’nun kilometre taşlarını oluştururlar. Alain Resnais’nin Hiroşima Sevgilim filminin senaryosunu da yazan Duras, Türkçe’de Sevgili, Moderato Cantabile, Mavi Gözler Siyah Saçlar gibi romanlarıyla tanınmaktadır.
