15 Mayıs 1856’da New York’ta doğdu. Evde özel dersler aldı. 12 yaşında askerî okula yazıldı ama sağlık sorunları nedeniyle bir süre sonra okuldan ayrıldı. Tiyatroyla ilgilendi ve gazetecilik yaptı. 1900’de, tanınmasını sağlayan eseri Oz Büyücüsü yayımlandı. Kitap büyük ilgi gördü ve çeşitli uyarlamaları yapıldı. Baum, 6 Mayıs 1919’da kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti.
