1805’te, günümüzde Danimarka’ya bağlı olan Odense kentinde doğdu. Oyuncu olmak için Kopenhag’a gitti. Burada daha sonra yazarlık üzerine yoğunlaştı. Çeşitli ülkeleri dolaşıp gezi yazıları yazdı, şiirler kaleme aldı, fakat esas ünü yazdığı masallarla kazandı. 1875’te Kopenhag’da hayatını kaybetti.
