31 Temmuz 1919’da Torino’da doğdu. Yahudi kökenli ailesi dindar değildi, şehrin laik burjuva kesimindendi. Primo Levi Torino Üniversitesi’nde kimya eğitimi gördü. Öğrenim uğraşı, faşizm döneminde onun için adeta bir sığınaktı. 1940-41’de iş hayatına atıldı. 1943’te anti-faşist bir partizan grubuna katıldı. 1944’de, İtalya’yı işgal eden Nazi yönetimince Auschwitz toplama kampına gönderildi. Savaştan sonra, 1965-80 döneminde kurgu bilim ve teknoloji alanında, mesleki çalışmalarından esinlenen eserler verdi. 1980’lerde uluslararası ün kazandı. 11 Nisan 1987’de evinin merdiven boşluğuna düşerek ölmesi, bunun bir intihar olduğu kuşkusunu yarattı. Elinizdeki kitabın dışında önemli eserleri: Se questo è un uomo (Eğer Bu Bir İnsansa), La tregua (1963, Ateşkes), Storie naturali (1967, Doğal Öyküler), Vizio di forma (1971, Biçim Hatası), Il sistema periodico (Periyodik Sistem), La chiave a stella (1978, Yıldız Biçimindeki Anahtar), Altrui mestiere (1985, Başkalarının Mesleği), I sommersi e i salvati (1986, Batanlar ve Kurtulanlar).
