Fenbilimci bir baba ile sanatçı bir annenin oğlu olarak yetişti. Columbia Üniversitesi’nde sosyoloji doktorası yaptı. ABD’de Washington, Arizona, İngiltere’de Oxford ve Danimarka’da Kopenhag üniversitelerinde çalıştı. Birçok uluslararası sosyal bilim dergisinin yayın kurulunda yer aldı. Uzmanlık alanlarından biri olan milliyetçilikte özellikle “iç sömürgecilik” kavramına katkısı önemlidir.
